Aloe vera y sus beneficios para la salud

Muchas personas utilizan Aloe vera y sus extractos para fines dietéticos y tópicos. Si bien puede tener efectos positivos en casos específicos, no todos los beneficios reportados de Aloe vera están respaldados por la ciencia.

¿Qué es Aloe Vera?

Aloe vera es una planta medicinal que crece en climas cálidos como California, Nuevo México y el Caribe. Contiene más de 75 ingredientes activos, incluyendo enzimas, aminoácidos, vitaminas y minerales, algunos de los cuales podrían hacer que sea útil para tratar enfermedades.

Algunas personas utilizan el gel de aloe vera como un remedio casero para tratar quemaduras y otras condiciones de la piel y curar heridas. El jugo de aloe también se promociona como un remedio natural para la diabetes, el reflujo ácido y el síndrome del intestino irritable (IBS). Hay alguna investigación que sugiere que funciona para estos y otros problemas, pero se necesitan más investigaciones y estudios de mayor calidad para confirmar estos beneficios.

La nutrición del aloe vera

Una porción de 8 onzas de jugo de aloe vera puro incluye:

• Calorías: 10
• Proteínas: 0 gramos
• Grasas: 0 gramos
• Carbohidratos: 2 gramos
• Fibra: 1 gramo
• Azúcares: 0 gramos
• Calcio: 74 miligramos
• Sodio: 60 mg
• Potasio: 110 mg

Beneficios del aloe vera

Aloe vera tiene varios beneficios reportados, que van desde el tratamiento de condiciones inflamatorias de la piel hasta la promoción de la salud gastrointestinal.

Sin embargo, muchos de estos reclamos se basan en evidencia anecdótica o en estudios pequeños. Como resultado, es difícil sacar conclusiones sobre su eficacia en muchos casos.

Las personas deberían hablar con un médico antes de intentar utilizar aloe vera como un tratamiento alternativo, y su uso nunca debería reemplazar los tratamientos medicinales recomendados por un médico.

Salud bucal

La investigación limitada sugiere que los productos tópicos de aloe vera y los enjuagues bucales pueden ser efectivos en la promoción de la curación de heridas en la boca y en la reducción de los síntomas de la enfermedad de las encías.

Por ejemplo, un estudio de 2016 encontró que el uso regular de un enjuague bucal que contiene aloe vera fue efectivo en la gestión del dolor y la inflamación después de una cirugía de molar.

De manera similar, un estudio pequeño de 2018 encontró que la aplicación tópica de un gel de aloe vera al 1% y metformina ayudó en el tratamiento de la periodontitis crónica.

Una revisión de 2020 también encontró varias incidencias de productos tópicos de aloe que ayudaron en la enfermedad de las encías, aunque muchos de los estudios citados eran de baja calidad o de edad avanzada.

Curación de heridas

Varios estudios han evaluado el uso de pomadas que contienen aloe vera para la curación de heridas en quemaduras, cortes y úlceras.

Un estudio pequeño de 2024 encontró que la aplicación tópica de gel de aloe vera puede ser un tratamiento seguro y efectivo adyuvante para úlceras de pie diabético. Aunque los investigadores notaron que se necesitaba más estudio para evaluar completamente su eficacia.

De manera similar, una revisión de 2022 encontró que la aplicación de gel de aloe llevó a un «tiempo significativamente más rápido para la curación» en quemaduras de segundo grado.

Heridas de la piel

El extracto de aloe vera es un componente común de muchos productos de piel. Las personas a menudo promueven su uso para el tratamiento de la acné, la psoriasis y otras condiciones dermatológicas.

Un estudio de 2021 respaldó el uso de productos que contienen aloe vera como un tratamiento adyuvante para el acné en comparación con el baseline.

El aloe vera puede tener propiedades antiinflamatorias, que pueden reducir los signos visibles de condiciones inflamatorias de la piel. Por ejemplo, las pomadas tópicas de aloe vera pueden ayudar a reducir la descamación y la discoloración de la piel asociadas con la psoriasis.

Condiciones inflamatorias del intestino

Muchas personas afirman que las propiedades antiinflamatorias del aloe vera pueden ayudar a tratar condiciones inflamatorias del intestino como la enfermedad de Crohn, la colitis ulcerosa y el síndrome del intestino irritable (IBS). Sin embargo, la evidencia es escasa.

Un estudio de animales de 2023 encontró que el consumo regular de extracto de aloe vera medió la respuesta inflamatoria en la colitis ulcerosa, mientras que una revisión de 2018 concluyó que el aloe vera puede ser beneficioso en el tratamiento de algunos síntomas de IBS.

Aloe vera para el acné

Los granos se forman cuando el aceite, las células de piel muerta y las bacterias bloquean los folículos capilares, que luego se inflaman y forman pequeñas protuberancias. El aloe vera tiene propiedades antibacterianas y antiinflamatorias que podrían ayudar con el acné, pero no ha habido suficientes investigaciones para confirmar que funciona.

En uno de los pocos estudios que existen, la combinación de gel de aloe vera y la medicina para el acné tretinoin mejoró los brotes más que la tretinoin sola, y con menos efectos secundarios.

Aloe vera para quemaduras

Las propiedades antibacterianas y antiinflamatorias del aloe vera lo hacen útil para tratar las quemaduras. Aplicar una capa de aloe vera en quemaduras menores y piel quemada por el sol puede ayudar a que la piel se cure más rápido, y reducir la enrojecimiento, picazón y dolor, según la investigación. El aloe también ayuda a prevenir que las quemaduras se infecten.

El gel de aloe vera siente bien al tacto en la piel quemada. Hidrata mientras cura, lo que puede prevenir que te quedes con más piel.

Aloe vera y colesterol

Este extracto de planta podría ayudar a reducir los niveles de colesterol de baja densidad (LDL) poco saludable y grasas llamadas triglicéridos, mientras que aumenta el colesterol de alta densidad (HDL) saludable. Los investigadores creen que el aloe vera funciona reduciendo la cantidad de colesterol que los intestinos absorben.

Aloe vera el constipado

El jugo de aloe vera y el látex de aloe se promocionan como un tratamiento para la constipación. El aloe contiene sustancias (como la barbaloina) que actúan como laxantes. La barbaloina aumenta la cantidad de agua en el intestino, lo que podría hacer que la caca sea más fácil de pasar y ayudar a los alimentos digeridos a moverse más fácilmente a través de los intestinos.

El jugo y el látex de aloe solían estar en los medicamentos para la constipación sin receta. Pero porque el aloe puede causar calambres dolorosos y otros efectos secundarios, la FDA no lo considera seguro para usar como laxante.

Aloe vera y la diabetes

Algunos estudios muestran que el jugo de aloe vera puede ayudar a reducir los niveles de azúcar en la sangre en las personas con diabetes y prediabetes. Los investigadores dicen que las sustancias en el aloe vera reparan las células dañadas en el páncreas que producen insulina —la hormona que ayuda a controlar los niveles de azúcar en la sangre. El aloe también podría reducir el azúcar en la sangre ayudando a que las células del cuerpo respondan mejor a la insulina.

Algunos estudios no han mostrado ningún efecto del aloe vera en los niveles de azúcar en la sangre. Además, los estudios realizados hasta ahora han utilizado diferentes tipos y dosis de aloe. Los expertos dicen que necesitamos más investigación para confirmar si el aloe vera mejora el control del azúcar en la sangre en las personas con diabetes.

Aloe vera para el reflujo

La enfermedad de reflujo gastroesofágico (ERGE) es una condición dolorosa en la que el ácido estomacal viaja hacia el esófago y causa reflujo. El aloe vera puede ayudar con el reflujo reduciendo la inflamación en el esófago y reduciendo el ácido estomacal. Un estudio temprano sugirió que el jarabe de aloe vera funcionaba tan bien como los medicamentos para el reflujo como ranitidina (Zantac) y omeprazol (Prilosec) pero con menos efectos secundarios.

¿Cuánto aloe vera debes usar?

Los cremas, geles y líquidos de aloe vera contienen diferentes cantidades. Algunas cremas para quemaduras menores contienen solo 0,5% de aloe vera, mientras que otras utilizadas para la psoriasis pueden contener hasta un 100% de aloe vera. Los suplementos orales no tienen una dosis establecida.

La cantidad sugerida de uso varía según el producto:

• Gel de hoja: 50 a 200 miligramos/día
• Líquido: 30 mililitros
• Tintura: 15 a 60 gotas al día mezcladas con jugo o agua
• Topical: Aplicar tres a cinco veces al día

Las dosis altas orales de extracto de aloe vera o látex de aloe vera pueden ser peligrosas. Las personas que toman 1 gramo al día de látex de aloe durante varios días están en riesgo de sufrir daño renal grave y muerte.

Estas no son dosis oficiales. Pregúntale a tu médico por consejos sobre cómo usar aloe vera y cuánto tomar.

¿Las hojas son seguras para comer?

Las hojas de aloe vera están compuestas por tres partes: la piel, el gel y el látex. Son más conocidas por su gel, que es responsable de la mayoría de sus beneficios para la salud.

Mientras que la mayoría de las personas aplican el gel en la piel, también es seguro comerlo cuando se prepara correctamente.

El gel de aloe vera tiene un sabor limpio y refrescante y se puede agregar a una variedad de recetas, incluyendo batidos y salsas.

Para preparar el gel, corta las espinas en la parte superior y a lo largo de la hoja de aloe vera. Luego, corta la piel en la parte plana, retira el gel claro y córtalo en cubos pequeños.

Asegúrate de lavar los cubos de gel a fondo para eliminar todas las trazas de suciedad, residuos y residuos. La presencia de látex puede dar al gel un sabor amargo desagradable.

El látex es una capa delgada de líquido amarillo entre la piel y el gel de la hoja. Contiene compuestos con propiedades laxantes poderosas, como la aloina.

Comer demasiado látex puede tener efectos secundarios graves y potencialmente mortales.

En contraste, la piel de aloe vera es generalmente segura para comer. Tiene un sabor suave y una textura crujiente, perfecta para agregar variedad a tus ensaladas de verano. Alternativamente, la piel se puede disfrutar sumergiéndola en salsa o hummus.

Para preparar la piel, corta las espinas en la parte superior y a lo largo de la planta y corta la piel en la parte plana. Asegúrate de lavar la piel a fondo para eliminar cualquier suciedad, residuos y látex.

Puedes sumergirla en agua durante 10-20 minutos antes de comerla si la encuentras demasiado dura para masticar.

Es muy importante elegir hojas de la planta de aloe vera y no de otras especies de aloe, ya que estas pueden ser tóxicas y por lo tanto inadecuadas para el consumo humano.

La historia del aloe vera

El aloe vera ha sido utilizado para fines medicinales en varias culturas durante milenios: Grecia, Egipto, India, México, Japón y China. Las reinas egipcias Nefertiti y Cleopatra lo utilizaban como parte de sus rutinas de belleza regulares.

Alejandro Magno y Cristóbal Colón lo utilizaban para tratar las heridas de los soldados. La primera referencia al aloe vera en inglés fue una traducción de John Goodyew en el A.D. 1655 de la obra médica De Materia Medica de Dioscórides.

En la década de 1800, el aloe vera se utilizaba como laxante en los Estados Unidos, pero en la década de 1930, un punto de inflexión ocurrió cuando se utilizó con éxito para tratar la dermatitis radiactiva crónica y severa.

Preguntas frecuentes

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